หนุ่มติดคุก 27 ปี พิสูจน์จนรู้ว่าไม่ผิด ได้ชดเชย 440 ล้าน ใครๆ ก็บอกว่าไม่คุ้ม

กำลังถูกพูดถึงอย่างมากในโลกออนไลน์อีกครั้ง หลังจากที่มีรายงานเรื่องราวของชายคนหนึ่ง ซึ่งเข้าไปติดคุกนาน 27 ปี หลังถูกกล่าวหาว่าฆาตกรรมทั้งที่เป็นผู้บริสุทธิ์ ล่าสุดได้รับการปล่อยตัวและคืนความยุติธรรม พร้อมชดเชยด้วยเงินจำนวนมหาศาล แต่เขานั้นกลับมองว่ามันไม่คุ้มค่าเลยกับสิ่งที่ต้องสูญเสียไป

 

ชายคนดังกล่าวมีชื่อว่า ไมเคิล ซัลลิแวน ชายจากเมืองโลเวลล์ รัฐแมสซาชูเซตส์ สหรัฐฯ ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรมและปล้น วิลเฟรด แมคกรัธ ในปี 2530 ซึ่งเขาปฏิเสธมาโดยตลอดว่าไม่ได้เป็นผู้เกี่ยวข้องกับเหตุฆาตกรรมดังกล่าวเลย

 

คดีการเสียชีวิตของ แมคกรัธ พบว่า เขาถูกปล้นและทำร้ายจนเสียชีวิตโดยทิ้งร่างไว้ด้านหลังซูเปอร์มาร์เก็ตร้าง ซึ่งต่อมา ซัลลิแวน กลายเป็นผู้ต้องสงสัย หลังพบว่าในคืนก่อนเกิดเหตุน้องสาวของเขาไปเที่ยวกับผู้เสียชีวิต ก่อนที่ทั้งคู่จะกลับมายังอพาร์ทเมนต์ที่น้องสาวอยู่ร่วมกับซัลลิแวน

          

อีกคนที่ต้องสงสัยคือ แกรี่ เกรซ ได้ให้การชี้เป้าไปที่ ซัลลิแวน ว่าสวมใส่แจ็คเก็ตสีม่วงในคืนที่ก่อเหตุ โดยครั้งนั้นฝ่ายพิสูจน์ของตำรวจชี้ว่าบนแจ็คเก็ตของเขามีเลือดและเส้นผมซึ่งมีดีเอ็นเอตรงกับ แมคกรัธ ส่งผลให้ต่อมา ซัลลิแวน ถูกตัดสินว่ามีความผิด และต้องถูกจำคุกตลอดชีวิต ซึ่งเขานั้นยืนยันในความบริสุทธิ์ ซึ่งครอบครัวทุกคนต่างก็เชื่อมั่นว่า ซัลลิแวน ไม่ใช่คนผิด

 

แต่แล้วจุดเปลี่ยนของคดีนี้เกิดขึ้นในปี 2544 เมื่อทนายความของ ซัลลิแวน ขอให้ทำการตรวจ DNAจากหลักฐานที่มีความสำคัญในการตัดสินคดีของเขา ซึ่งผลการตรวจไม่พบเลือดหรือ DNA ของผู้เสียชีวิต บนแจ็คเก็ตของเขาแต่อย่างใด ทั้งนี้แม้หลักฐานจะออกมาเช่นนั้น แต่อัยการยังคงโต้แย้งว่า ซัลลิแวน มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมอยู่ดี
 

หลังจากผลการตรวจดังกล่าว ซัลลิแวน ได้รับอนุญาตให้พิจารณาคดีใหม่ในปี 2555 และได้รับการปล่อยตัวในปี 2556 ในปี 2557 ศาลสูงสุดยืนยันคำตัดสินให้พิจารณาคดีใหม่ และในปี 2562 มีคำสั่งยุติการพิจารณาคดีเพิ่มเติม เท่ากับว่าเขานั้นไม่ได้กลายเป็นจำเลยในคดีนี้อีกต่อไป
 

ตลอดช่วงเวลาที่เขาอยู่ในคุก ซัลลิแวน ต้องเผชิญทั้งความทุกข์ใจและความสูญเสียครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่ว่าจะเป็นการจากไปของคนที่เขารักนอกรั้วเรือนจำ หรือการถูกทำร้ายในคุกจนเจ็บหนัก เกือบจะสูญเสียจมูกและใบหู 1 ข้าง เขายอมรับว่าชีวิตในคุกนั้นยากลำบากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่รู้ว่าเขาเป็นผู้บริสุทธิ์

กระทั่งไม่นานนี้ ในช่วงปลายปี 2567 ซัลลิแวน ได้รับเงินชดเชยจากรัฐจำนวน 13 ล้านเหรียญ หรือประมาณ 440 ล้านบาท แต่สิ่งที่เขานั้นสูญเสียไปและไม่มีวันได้คืน คือการได้อยู่พร้อมหน้ากับแม่และพี่น้องอีก 4 คน ที่ทยอยเสียชีวิตไปในช่วงเวลาที่เขานั้นอยู่ในเรือนจำ

ปัจจุบัน ซัลลิแวน อายุ 64 ปี ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายที่บ้าน โดยมีเพื่อนคู่ใจเป็นสุนัขพันธุ์ยอร์กเชียร์เทอร์เรียอายุ 6 ปี แม้เขาจะกลายเป็นเศรษฐี แต่เขาก็ไม่มีความตั้งใจจะใช้เงินโดยไม่จำเป็น โดยตั้งใจจะเก็บไว้ให้กับหลานๆ โดยเขานั้นทิ้งท้ายว่า การได้เห็นหลานๆ ได้มีเงินใช้ ก็ทำให้เขานั้นมีความสุขมากแล้ว

ข้อมูลจาก CTWANT และ Newsweek