ย้อนอดีต 166 ล้านปี พบ ทางเดินไดโนเสาร์ กลางอังกฤษ

“ค้นพบรอยเท้าไดโนเสาร์หลายตัว” คนงานในเหมืองหินแห่งหนึ่งในอ็อกซ์ฟอร์ด ประเทศอังกฤษ สังเกตเห็นหลุมและเนินดินผิดปกติจำนวนมาก จึงแจ้งให้นักบรรพชีวินวิทยาเข้ามาตรวจสอบ และพบว่าแท้จริงแล้วหลุมเหล่านั้นคือรอยเท้าไดโนเสาร์

 

ชื่อเรียก: “ถนนทางหลวงไดโนเสาร์” (Dinosaur Highway)

สถานที่: อ็อกซ์ฟอร์ดเชียร์ ใกล้ลอนดอน ประเทศอังกฤษ ภายในเหมืองหิน

ลักษณะการค้นพบ: พบทางเดินยาวเกือบ 500 ฟุต (ประมาณ 150 เมตร) เต็มไปด้วยร่องรอยของสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ขนาดยักษ์ ซึ่งก็คือรอยเท้าไดโนเสาร์จำนวนมาก

ผู้ค้นพบครั้งแรก: แกรี่ จอห์นสัน คนงานขับรถขุดในเหมือง พบรอยเท้าโดยบังเอิญขณะทำงาน เขาคิดว่ามันเป็นเพียงหลุมที่ไม่เรียบในดิน แต่สังเกตเห็นว่ามีหลุมคล้ายๆ กันเรียงรายห่างกันประมาณ 3 เมตร

การตระหนักถึงความสำคัญ: เนื่องจากเคยมีการค้นพบรอยเท้าไดโนเสาร์ในบริเวณใกล้เคียงในช่วงทศวรรษ 1990 ทำให้แกรี่ตระหนักได้ว่าหลุมเหล่านี้อาจเป็นรอยเท้าไดโนเสาร์

อายุ: รอยเท้าเหล่านี้มีอายุประมาณ 166 ล้านปี อยู่ในยุคจูราสสิกตอนกลาง

การศึกษาเพิ่มเติม: ตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2024 จะมีนักวิทยาศาสตร์ นักศึกษา และอาสาสมัครมากกว่า 100 คน เข้าร่วมงานขุดค้นและศึกษาเพิ่มเติมในเหมืองหินแห่งนี้

ความสำคัญ: การค้นพบนี้ให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับยุคจูราสสิกตอนกลาง และช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจพฤติกรรมและการใช้ชีวิตของไดโนเสาร์ในยุคนั้นได้ดียิ่งขึ้น

 

บีบีซี รายงานว่า ทีมวิจัยพบรอยเท้าทั้งหมด 5 รอย โดย 4 รอยเท้ามาจาก ซอโรพอด เซติโอซอรัส ไดโนเสาร์กินพืชที่เดินด้วย 4 ขาและอาจยาวได้ถึง 18 เมตร รอยเท้าดังกล่าวดูใหญ่โตเล็กน้อย มีขนาดใหญ่กว่ามาก อีกตัว คือ เมกาโลซอรัส ซึ่งเป็นสัตว์กินเนื้อสองขาที่ว่องไวมีลักษณะสามนิ้วถูกพบเห็นว่าทับซ้อนกับรอยเท้าของสัตว์กินพืชคอยาวหลายตัว

ดร.เอ็มมา นิโคลส์กล่าวว่า “นักวิทยาศาสตร์รู้จักและศึกษาเมกาโลซอรัสมานานกว่าไดโนเสาร์ตัวอื่น ๆ บนโลก อย่างไรก็ตาม การค้นพบล่าสุดเหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นว่ายังมีหลักฐานใหม่ ๆ เกี่ยวกับสัตว์เหล่านี้ที่รอการค้นพบอยู่”

ปัจจุบันส่วนที่ยาวที่สุดของรอยเท้าที่พบสูงถึง 150 เมตร และในขณะที่การขุดค้นดำเนินไปก็อาจขยายออกไปอีก เคิร์สตี เอ็ดการ์ นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมกล่าวว่า “นี่เป็นหนึ่งในรอยเท้าที่น่าทึ่งที่สุดที่ผมเคยพบเห็นในแง่ของขนาดและขนาดรอยเท้า คุณสามารถย้อนเวลากลับไปและจินตนาการถึงสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์เหล่านี้ที่เดินไปมาได้”

ริชาร์ด บัตเลอร์ นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมกล่าวว่า “รอยเท้าไดโนเสาร์หรือแม้แต่รอยเท้าทั้งหมด เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของชีวิตสัตว์เหล่านี้ คุณสามารถเข้าใจได้ว่าสัตว์เหล่านี้เคลื่อนไหวอย่างไร และสภาพแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่เป็นอย่างไร ข้อมูลนี้ไม่สามารถระบุได้จากกระดูกฟอสซิล สำหรับสาเหตุที่รอยเท้าถูกเก็บรักษาไว้นั้น เราไม่ทราบสาเหตุแน่ชัด แต่อาจเป็นพายุที่ทำให้เกิดตะกอนจำนวนมากเหนือรอยเท้า ซึ่งหมายความว่ารอยเท้าเหล่านั้นถูกเก็บรักษาไว้และไม่ถูกพัดพาออกไป”

ที่มาจาก : บีบีซี